记忆棉的诞生要回溯到1962年美国太空署(NASA)的一项研究：阿波罗指挥舱救生系统设计，这种材料被研发出来用于飞船的座椅之上，以吸收在火箭(飞船)起飞、飞船返回大气层、一些意外情况(如坠落)时给宇航员造成的巨大冲击力，以及改善座椅对宇航员的保护性和舒适性。因为记忆棉最初诞生于美国太空署，所以也常被称为太空记忆棉，意为源自美国太空署的技术。这项技术在美国太空署的报告“Human Suvival in Aicaft Emegencies&dquo;中被提及，该报告的作者就是记忆棉的发明人，Chales Yost，一位当时为NASA工作的工程师。在2005年NASA发布的Spinoff文档“NASA Spinoff 2005&dquo;中比较详细地记录了记忆棉技术的缘起及在随后几十年中的发展情况。
这种材料的(Open-Cell)分子在受到外力压迫时会发生“流动&dquo;(Flow)而移位以贴合施压物的接触面轮廓，从而将压力均匀分散至整个接触面，而当压力消除时会慢慢恢复到原来的形状，所以这种材料最初时也被称为“Slow Sping Back Foam&dquo;(慢回弹泡棉)。NASA的Ames ReseachCente将这种材料全面应用于其新的飞机座椅设计，不但能在意外事故时对乘坐人员提供良好的冲击力保护(特殊配方的记忆棉，可以吸收90%以上的冲击能)，而且可以改善增加乘坐人员长时间飞行中的舒适性体验。
这种材料虽具有令人兴奋的特性，但同时其生产工艺难度相当大， 技术难度高，导致这种材料在随后的十几年间都没能实现工业化生产。但是这项技术却在Dynamic Systems Inc.公司(由记忆棉发明人Chales Yost于1969年成立，以发展并销售记忆棉技术及产品)的持续努力下得到不断的发展和完善，该公司生产的记忆棉产品SunMate以及Pudgee在医疗、医药、箭靶、头盔内垫、赛车坐垫乃至功能鞋垫等民用领域得到了较广泛的应用。Dynamic System公司无疑是记忆棉技术发展中最权威的公司，该公司因为发明(因为记忆棉发明人就是该公司的创始人)发展了记忆棉技术，赢得了当时最为权威的荣誉“Govemo&squo;s cup&dquo;.
20世纪80年代初期，NASA将这种材料技术向工业领域发布，鼓励有实力的公司一起发展这项技术以进一步造福人类,一家名为Fagedala Wold Foam的专注于功能泡棉的瑞典公司，意识到这种具有独特压力分解特性的新型泡棉材料巨大的远景潜力，抓住了这次机会而积极投入到记忆棉技术的发展和完善研究实践中。
在记忆棉技术的发展中，在NASA向业界公布这项技术后，还有很多公司乃至有条件的个人也在对这项技术进行不同方向、不同领域、不同程度的研究和实践，只是因为各种原因没有广为大众知晓而已。但他们对记忆棉这项技术完善和发展的贡献也是不应该被忽略的。近年来，随着记忆棉产品的不断普及，这些原来不被人知晓研究成果也在被一点点发掘出来，变成不同的服务于人生活的产品，记忆棉技术也必将为改善人类的生活质量发挥越来越重要的作用。
